超导人工智能芯片公司Snowcap Compute融资2300万美元

旧金山消息：致力于利用超导技术开发人工智能计算芯片的初创公司Snowcap Compute周一宣布获得2300万美元融资，并透露英特尔前首席执行官将加入其董事会。

Snowcap旨在打造有朝一日能超越当今最强人工智能系统的计算机，同时仅需消耗极小部分电力。为实现这一目标，该公司计划采用由超导体材料制成的新型芯片，这类材料能让电流在零电阻状态下传输。

科学界对超导体已有深入认知，自1990年代起就提出相关计算机芯片理论，但始终面临重大挑战：这类芯片需在消耗大量电力维持的低温冷却器中才能工作。

数十年来这使得超导体芯片难以实用化，直到AI聊天机器人引发算力需求激增，而传统芯片每瓦特性能提升已逼近极限，并对电网造成巨大压力。

以英伟达预计2027年推出的"Rubin Ultra"AI数据中心服务器为例，其功耗预计达600千瓦。这意味着该服务器全功率运行一小时，耗电量相当于美国家庭月均用电量的三分之二。

Snowcap首席执行官迈克尔·拉弗蒂表示，在当前环境下，若性能提升足够显著，将数据中心部分电力分配给低温冷却系统具有合理性。这位曾负责Cadence Design Systems未来芯片项目的高管指出，即使计入冷却能耗，其芯片每瓦特性能仍将比现有最佳芯片提升约25倍。

"能效固然重要，但性能才是王道。"拉弗蒂说，"因此我们在大幅提升性能的同时持续降低功耗。"

Snowcap创始团队包括两位科学家——安娜·赫尔和昆汀·赫尔，他们曾在芯片研究机构Imed及军工企业诺斯罗普·格鲁曼开展超导芯片研究，团队成员还包括来自英伟达和Alphabet旗下谷歌的前芯片高管。

尽管芯片可在标准工厂生产，但需使用名为氮化铌钛的特殊金属。拉弗蒂透露该材料关键成分依赖巴西和加拿大供应。公司计划2026年底推出首款基础芯片，完整系统则需更长时间。

尽管研发周期漫长，主导Playground Global风投本轮投资并加入Snowcap董事会的英特尔前CEO帕特·基辛格强调，计算行业亟需扭转当前电力消耗持续攀升的发展轨迹。

"如今许多数据中心正受限于电力供应。"基辛格表示。

本轮融资参与方还包括Cambium Capital和Vsquared Ventures。