英国外交部预算削减引发对其全球影响力担忧

英国外交部在最新政府支出审查中首当其冲面临削减，这引发了人们对英国"软实力"能力将严重受损的担忧。

一份补充文件显示，为每年节省7800万英镑开支，该部门员工将面临海外津贴削减，薪酬等级可能被下调。

随着已宣布大幅削减海外援助以增加国防开支，人们越来越担心英国运用"软实力"外交工具的能力将受到严重限制。

这些削减措施遭到跨党派外交事务委员会主席、工党资深议员艾米丽·索恩伯里的谴责，她称这些措施"令人担忧且自相矛盾"，可能损害英国的全球影响力。

外交部支出削减是财政大臣雷切尔·里维斯宣布的审查计划的一部分，该计划中军事安全部门和国民医疗服务体系获得了大幅支出增加。

据了解，在审查细则（标为"部门效率计划"）显示拟议削减薪酬和津贴后，外交部的士气受到打击。

这个在全球拥有156个大使馆和49个领事馆的政府部门将"收紧评级标准，确保职位...获得适当报酬"。

报告警告称："这将遏制过去十年出现的评级膨胀模式，更有力地支持成本控制。"

派驻海外的工作人员原本获得补偿以维持与英国相当的生活水平，他们现在担心自己也将面临削减。

报告称，海外津贴将面临"改革"和"精简"，特定津贴的货币价值将"被审查和修订"。

报告指出："这是一项雄心勃勃的计划，旨在将外交部转变为规模更小、技术更先进的部门，计划对劳动力改革和数字化转型进行投资，这将显著提高效率。"

索恩伯里表示，在当前国际动荡局势下，英国"作为一支向善力量的需求前所未有"。但她补充说，"外交部似乎正遭受最严厉的实际削减，这非常令人担忧"。

随着海外援助预算已从GDP的0.5%削减至0.3%以支付国防开支，她"深切关注此次支出审查将给整个部门带来的压力"。她将仔细审查报告，确保该部门"不会遭受进一步的重大削减"。

她警告称："外交部预算的实际削减令人担忧，与政府将英国定位为世界舞台领导者的目标不一致。"

索恩伯里还对缺乏为英国文化协会和BBC国际台提供资金的"明确或具体承诺"表示担忧，这两个机构都严重依赖外交部资金。

BBC已经缩减了国际台规模，引发了对英国海外软实力的担忧。BBC阿拉伯语广播是2023年停播的10种外语服务之一。

俄罗斯支持的新闻服务已开始在黎巴嫩使用前BBC阿拉伯语频率进行广播，这使人们认识到关闭该服务可能是个错误。

另有报道称，部长们已要求英国文化协会研究提高效率的方案，这可能导致这家有影响力的海外机构在60个国家关闭。

索恩伯里总结道："如果我们不积极维护全球影响力，我们的地位就会下降，专制国家将填补我们留下的真空。"

效率报告还显示，支持国内外国家安全风险倡议的综合安全基金需要在三年内通过"自动化、人工智能和数字工具"实现1000万英镑的"效率收益"。

自由民主党议员雷切尔·吉尔摩在X上警告称，每年削减60亿英镑的外国援助预算可能"不仅会削弱我们的软实力，还会让重要地区暴露在敌对势力和地缘政治对手面前。"