印度41年来首位宇航员因SpaceX火箭燃料泄漏被迫推迟发射
原定搭载印度四十余年来首位宇航员升空的公理4号(Axiom-4)任务发射计划已被推迟。
前战斗机飞行员舒布汉舒·舒克拉原定于周三进入太空轨道,但在SpaceX火箭检测到燃料泄漏后,这项私营机构组织的任务被迫中止。
由于天气条件不利,本次发射已从周二推迟过一次。
由休斯顿公理太空公司运营、使用SpaceX猎鹰9号火箭和载人龙飞船的这次飞行,本将成为印度航天史上的里程碑事件——距离1984年拉凯什·夏尔马搭乘苏联联盟号飞船成为首位进入太空的印度人已过去41年。
但SpaceX表示,在工程师于测试后检查中发现火箭液氧系统泄漏后,舒克拉将在国际空间站驻留两周的此次任务必须延期。
"暂停明日猎鹰9号执行公理4号空间站发射任务,以便为SpaceX团队留出更多时间修复静态点火测试后发现的液氧泄漏问题,"该公司在X平台发文称,"待问题解决且发射窗口允许后,我们将公布新发射日期。"
印度空间研究组织(ISRO)主席V·纳拉亚南博士表示,问题是在发射台进行猎鹰9号助推器7秒热试车时发现的。
"经ISRO团队与公理太空及SpaceX专家讨论,决定先修复泄漏问题,完成必要验证测试后再批准发射。"他说。
精神传承舒克拉表示,受拉凯什·夏尔马激励,成为宇航员是他儿时的梦想。但由于当时印度没有载人航天计划,这个目标曾看似遥不可及。后来因学生时代观看的一场航展,他转而投身航空事业。
"我是读着课本里关于他的故事,听着他的太空经历长大的,"舒克拉在公理太空周一发布的视频中谈及夏尔马时表示,"他给我留下了极其深刻的印象...可以说能获得这次飞行机会,我无比幸运。"
虽然舒克拉将成为印度第二位太空人,但他是首位通过商业任务实现这一目标者。
阿联酋太空咨询投资公司AzurX创始人安娜·哈兹利特指出,此类任务彰显出公私合作在航天领域日益增长的重要性。
"像公理太空这样的私营航天公司正在改变人类太空飞行格局,让未参与国际空间站合作的国家也能送宇航员进入轨道,"她表示,"这种模式实现了太空准入民主化,加速各国太空抱负,促进全球协作。有助于打造更多元化的太空经济,这正是新航天时代的核心。"
印度参与此次任务也反映出其日益增长的太空雄心。尽管该国正筹备在本世纪二十年代实施自主载人任务"加甘扬",但通过与公理太空合作将公民送往国际空间站提供了宝贵经验。
太空印度餐印度政府与国防研究发展组织(DRDO)为舒克拉准备了传统太空餐食。
绿豆酥(小扁豆、酥油与牛奶制成的甜点)、胡萝卜布丁和芒果酱(熟芒果果肉制成的甜点)等航天特制食品将随他进入空间站。
受夏尔马启发——这位传奇宇航员曾在太空练习瑜伽,并将从轨道俯瞰印度的景象描述为"世间至美"——舒克拉也计划在太空中演练瑜伽。
"我可能会在空间站展示几个瑜伽体式,但更重要的是我们需要在地面坚持练习,保持强健体魄来涵养清明心智,从而以最佳状态完成任务。"舒克拉说。
他已与国际乘组共同训练数月:公理4号任务指挥官、NASA资深宇航员佩吉·惠特森,波兰的斯瓦沃什·乌兹南斯基-维斯涅夫斯基和匈牙利的蒂博尔·卡普。
"我确实拥有非凡的队友,"舒克拉补充道,"这次飞行任务结束后,我们将成为一生的挚友。"
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