在乌干达，更坚固的自行车为农村地区改善医疗覆盖带来希望

乌干达利拉（美联社）——露西·阿巴洛家院子里停放的自行车并不属于她。村里数百名居民中的任何一个人都可以来借用这辆车。

可能是丈夫要送怀孕的妻子去做产检，可能是妇女需要取艾滋病药物，也可能是受伤的孩子需要去医院。

"这辆自行车的好处，"阿巴洛说，就在于人人都能用。

作为乌干达农村地区数十名"乡村医生"之一，她最近获赠了这辆"水牛自行车"——因其钢结构部件经过强化设计，能在路况恶劣地区行驶而得名。

总部位于芝加哥的非营利组织"世界自行车救援"在非洲偏远地区推广这种自行车。他们与政府、非政府组织及其他机构合作，通过自行车改善医疗服务的可及性。

在这个拥有4500万人口的东非国家，自行车推广的重点是支持像阿巴洛这样的基层卫生工作者。她定期家访，并向当局汇报各类健康问题。

作为社区卫生延伸工作者（CHEW），她赢得了村民信任，紧急情况时人们会敲响她的家门。她说自己要照顾该地区约8000人。

每周至少两次，她需要前往5公里（3英里）外的政府运营卫生中心汇报工作，并协助患者分诊。

乌干达卫生部门承认，交通问题是CHEW面临的主要挑战之一。这背后是更严峻的贫困问题——许多医疗机构连救护车或燃油都难以保障。

"世界自行车救援"的当地分支机构"乌干达水牛自行车"自2023年起与卫生部门合作，已为全国146个地区中2个地区的331名CHEW配备了自行车。其中之一就是距离首都坎帕拉442公里（274英里）的利拉地区。

自行车在当地本就很普及，多数家庭都有一辆。乌干达北部文化也不禁止女性骑车。虽然利拉镇道路已硬化，但通往以农业为主要经济活动的偏远村落仍是土路。

水牛自行车是新生事物。许多人从未听说过，或负担不起。其零售价约200美元，是最便宜普通自行车的三倍——对于尚无工资收入的CHEW来说遥不可及。

推广方强调其在崎岖地形的耐用性，能减少维修开支。

"乌干达水牛自行车"利拉地区监督员阿穆扎·阿里表示，该车重型钢架结构非常坚固，提供五年质保。

阿巴洛等人告诉美联社，水牛自行车初用时不太舒适，其刹车系统不允许随意倒蹬。

"刚骑上去时没想象中轻松，"阿巴洛说，"感觉就像重新学骑车。"

"世界自行车救援"5月发布的研究显示，使用该车的CHEW每周家访量提升108%，前往医疗机构的时间缩短近半。

首席执行官戴夫·内斯万德在报告声明中指出，研究证明"交通在医疗领域不是奢侈品，而是生命线"。

卫生部常秘戴安娜·阿特温呼吁向全国更多CHEW配发自行车，称这些一线卫生工作者每年挽救的生命难以计数。

阿巴洛去年从卫生部长手中接过她的水牛自行车。

邻居芭布拉·阿凯洛表示已借用至少六次，第一次是去做产前检查。她称赞阿巴洛的热心肠。

这辆车还多次用于急救。今年某晚，邻居4岁孩子在玩耍时严重割伤。当时父母不在场，阿巴洛用自行车将流血的孩子送医，途中孩子一度昏迷后被救醒。

"是那辆自行车，不是我，救了孩子的命，"阿巴洛说，"如果当时没车，真不知道会怎样。"