死海古卷比之前认为的年代还要早一个世纪

一项研究发现，在死海北岸发现的古代犹太手稿集残片比之前认为的年代还要早100年。

这些被称为"死海古卷"的手稿于20世纪中期在被占领的约旦河西岸的昆兰洞穴中被发现。

其中包括现存最古老的圣经全书手稿，几十年来普遍认为其年代可追溯至公元前3世纪至公元前2世纪。

但研究人员开发的新人工智能技术使他们能够将其中一些古卷的年代追溯到公元前4世纪。

现在认为，两卷圣经古卷——《但以理书》和《传道书》——来自其假定作者所处的时代。

《但以理书》被认为完成于公元前160年代。人工智能软件"以诺"将这卷古卷的年代定位在那个时期。

《传道书》的一个古卷残片也是如此，通常认为它是由一位匿名作者在公元前3世纪写成的。

共同领导这项研究的姆拉登·波波维奇告诉《国家报》："现在有更多手稿的年代更早，可以追溯到公元前2世纪上半叶、公元前3世纪，甚至有两份手稿的年代可以追溯到公元前4世纪末。"

这位荷兰格罗宁根大学希伯来圣经与古代犹太教教授、昆兰研究所所长表示："我们可能不得不改变对昆兰社群何时形成的理解。"

研究人员的研究成果于周三发表在同行评议期刊《PLOS》上。

他们表示，"以诺"日期预测程序为个别手稿提供了更准确的年代估计。它利用人工智能将传统的古笔迹研究与放射性碳定年法相结合，后者通过测量样本中特定碳分子的数量来计算材料的年龄。

传统上，研究古代笔迹的研究人员无法更准确地确定公元前4世纪至公元前2世纪之间文本的年代，但研究人员表示，通过"以诺"额外使用碳定年法，这一"空白"现在已被填补。

他们表示，该程序可以预测基于放射性碳的年代和笔迹风格，不确定性约为30年。

波波维奇教授说："这个模型的妙处在于我们可以深入到个别手稿层面，这为我们提供了数据的细致图景。"

这项工作是古代历史学家和计算机科学家之间的合作，由波波维奇教授和人工智能助理教授马鲁夫·达利博士领导。

分析135份手稿的初步结果显示，许多手稿的年代比之前认为的要早得多。

研究人员表示："这也改变了研究人员应如何解释两种古代犹太文字风格——哈斯蒙尼体和希律体——的发展。"

现在认为这两种文字从公元前2世纪开始共存，哈斯蒙尼体文字的手稿可能比目前估计的公元前150-50年更古老。

作者们表示："古卷的这一新年代学对我们理解希腊化和早期罗马时期——公元前4世纪末至公元2世纪——东地中海的政治和思想发展有重大影响。"

他们说："这为发展关于古代犹地亚识字率的新见解提供了可能，这些见解与城市化、哈斯蒙尼王朝的兴起以及宗教团体的兴起和发展等历史、政治和文化发展有关，例如死海古卷背后的团体和早期基督徒。"

波波维奇教授表示，这改变了人们普遍接受的观念，即昆兰社区等犹太团体的识字率是公元前2世纪下半叶哈斯蒙尼王朝扩张的结果。

他说："与其将识字率的提高理解为哈斯蒙尼扩张的结果，许多手稿的更早年代可能表明，识字率和形成自己关于对其社区有价值且重要的文本的想法的团体的形成……先于哈斯蒙尼扩张。"

他推测，这"甚至可能是马加比起义反抗塞琉古帝国的一个因素。但这目前只是推测，需要进一步研究"。

该收藏中还有1000多份手稿需要分析。他说："我们的研究是第一步，但意义重大，为历史研究打开了新的大门，带来了新的可能性。"