小丑鱼通过缩小身体来抵御海洋热浪

纽约（美联社）——为了在变暖的海洋中生存，小丑鱼通过缩小体型来应对。

科学家们观察到，在巴布亚新几内亚海岸的一次热浪期间，一些身上有橙色条纹的鱼缩小了身体。瘦身的鱼更有可能存活下来。

由于气候变化，水下热浪变得越来越常见且愈发强烈。海水温度升高会使小丑鱼赖以生存的海葵褪色，迫使它们适应环境以求生存。

科学家们在2023年的一次强烈热浪期间对金贝湾的134条色彩斑斓的拟鱼进行了监测和测量，此次热浪仍在全球范围内导致珊瑚白化。他们发现，有101条拟鱼因热应激在一次或多次测量中体长缩短。

波士顿大学的研究作者摩根·贝内特-史密斯说：“起初看到它们在缩小，我们真的感到很震惊。”该研究结果于周三发表在《科学进展》杂志上。

尽管科学家们尚不清楚小丑鱼是如何变小的，但有一种观点认为它们可能是在重新吸收自身的骨质。小丑鱼体型变小或许有助于它们在炎热的环境中节省能量，因为体型较小的鱼需要的食物也更少。

研究人员称，某些繁殖中的小丑鱼伴侣也会同步缩小体型以提高生存几率。雌鱼会调整自己的体型，保持比雄鱼大，从而维持以雌鱼为主导的社会等级制度。

其他动物也会通过缩小体型来抵御高温。在厄尔尼诺现象期间，温暖的海水涌入加拉帕戈斯群岛，那里的海鬣蜥就会变小。但这种应对策略此前尚未在珊瑚礁鱼类身上被发现，直到现在。

伍兹霍尔海洋研究所的海洋生态学家西蒙·索罗尔德（SimonThorrold）未参与这项新研究，他表示：“这是鱼类应对不断变化的世界的又一工具。”

索罗尔德说，这种策略有助于小丑鱼在短期内抵御热浪，但目前还不清楚如果它们在未来几年里一直得靠这种策略，情况会怎样。

研究人员发现这种萎缩是暂时的。当环境压力减轻时，小丑鱼具备“迎头赶上”并恢复生长的能力，这表明生物为了适应不断变暖的世界，正保持自身的灵活性。该研究的作者、纽卡斯尔大学的梅利莎·维斯特吉（MelissaVersteeg）说道。

“这些自然系统确实承受着压力，但它们具有令人难以置信的恢复能力，”弗尔斯特格说道。