人们在全球危机的新闻中寻找解药是正常的

上世纪60年代有一部著名的英国音乐剧叫《停止世界：我要下车》。考虑到目前全球各地的阴郁消息，这个标题或许说明了一切。有时，全球铺天盖地的信息似乎太多了。眼下就是这样的时刻。

巴勒斯坦、以色列、伊朗，以及中东爆发更广泛战争的可能性。乌克兰、俄罗斯、北约(Nato)，以及欧洲爆发更广泛战争的可能性。美国在世界各地利益的重新调整。石油冲击。唐纳德•特朗普(Donald Trump)的关税。从霍尔木兹海峡(Strait of Hormuz)到华尔街和伦敦金融城(City of London)，经济和贸易混乱的可能性持续存在。

此外还有特朗普极具争议的决定——在公众对移民待遇的不满持续之际，派遣美国海军陆战队前往加利福尼亚州。与此同时在伦敦，防务专家公开评论称，欧洲已从“战后”时代进入现在所谓的“战前”时代——北约领导人正鼓励成员国将国内生产总值(GDP)的5%用于国防。似乎几乎世界各地的政府都在试图拿出更多钱来购买更多武器。

但由于“停止世界并下车”不是一个选项，我一直在努力让自己振作起来——加入今夏参加图书和音乐节的数十万英国人的行列。

英国的天气（大多）一直很好。格拉斯顿伯里(Glastonbury)是规模最大、最著名的音乐节，即将举行。但各地都有小型文化瑰宝。我刚刚从苏格兰南部的Borders图书节回来，在那里发表了演讲；那里距离苏格兰与英格兰的边境只有几公里。

对于从未去过那里的世界各地读者，我应该指出，苏格兰与英格兰之间的“边境”存在于地图上，但在现实中只不过是公路上的一个或两个标志——没有边境巡逻、海关检查或官僚主义，只有夏日可爱的英国乡村风光。

图书节是“末日刷屏”——刷屏浏览国际危机和军事对抗——的完美解药。这些图书节最棒的部分不是作者和作家，尽管我们确实形成了一个社群。作者们总是在交流关于出版商和写作本身挑战的经验。但最棒的是观众。

观众的年龄范围可以从儿童到老年人。对书籍和知识的共同兴趣是所有图书节共有的、最令人振奋的特征。观众常常挑战作者，但他们这样做时总是彬彬有礼、思想开明。用老话说，我们可能有分歧，但我们非常努力地不令人不快。

图书节的观众也往往喜欢解决问题，而不是制造问题。对我来说，这些图书节感觉像是对一个似乎正在发疯的世界的解药。作者之间还有一种奇怪的同志情谊。

我最近见到的作者包括一位英国首相的前角逐者、两位前政府部长、一位昆虫题材儿童读物的作者、多位广播电视主持人、获奖小说家、体育明星和电视名人，以及几位令人惊叹的英国知识分子——他们的专长涵盖从我国海岸周围海域的历史，到二战期间原子弹被投在广岛背后的故事。

最令人振奋的时刻是被邀请与一群口齿伶俐、有志成为记者和作家的年轻人交谈。他们尖锐的问题和根本的乐观态度是对新闻头条的完美解药。

无法计算英国一年内有多少个图书或文学节，但一个根据事实的猜测表明可能有近100个规模不一的图书节。你可以每周参加大约两个。最著名的包括爱丁堡(Edinburgh)、海伊(Hay on Wye)、牛津(Oxford)、巴斯(Bath)等地的图书节。还有一些图书节——包括苏格兰最北部设得兰(Shetland)、约克郡(Yorkshire)的伊尔克利(Ilkley)或英格兰北部的赫克瑟姆(Hexham)——不仅是盛大的节日，也是游览英国一些真正美丽的地方的借口。

效仿上世纪60年代的那部音乐剧、停止世界然后下车是不可能的。但找到解药来应对淹没我们的坏消息洪流是可能的。如果你不能去参加图书节，你总可以用另一种方式逃离现实。买一本书，逃入一个新的现实。