一座革命战争时期的船只在被埋藏在曼哈顿地下数百年后正被精心重建

纽约州奥尔巴尼（美联社）——15年前在曼哈顿世贸中心遗址施工的工人们有个意外发现：一艘独立战争时期建造的船只残骸，这些浸水的木材已被埋藏了两个多世纪。

如今，这艘50英尺（15米）长船只的600多块碎片正在纽约州立博物馆被精心重组。历经多年水上航行和数个世纪的地下掩埋，这艘船即将成为博物馆展品。

研究人员和志愿者们最近花费数周时间，像拼巨型拼图般在地板上排列这些木材，先用镐和刷子进行清理工作，之后才能开始重组。

尽管研究者认为这是1775年为保卫费城建造的炮艇，但仍不清楚其具体航行路线，也不明白为何最终被遗弃在曼哈顿海岸，直到1790年代左右被填埋。

"公众可以来思考这艘船的未解之谜，"博物馆历史考古策展人迈克尔·卢卡斯说，"因为就像所有历史遗存一样，我们只掌握部分信息。完整故事仍待拼凑。"

从垃圾填埋场到博物馆展品

这次重组是多年抢救性保护工作的收官之作。2010年7月，工人们在街道下方22英尺（7米）处首次发现船体部分残骸。

911事件中双子塔原址附近，世贸中心地下停车场施工队发现了这些弧形船体木材。

这些木材虽沾满泥浆，但在缺氧环境中保存完好。尽管此前建造的挡土墙直接穿过船体，工作人员仍抢救出约30英尺（9米）长的船尾和中部木材。次年夏天，他们又在挡土墙另一侧发现了部分船首。

这些木材被运送1400多英里（2253公里）至德州农工大学海洋考古与保护中心。

600块碎片均经过三维扫描，在防腐溶液中浸泡数年后，又被放入巨型冷冻干燥机脱水。随后工作人员用超过一英里长的泡沫材料包裹它们，运往奥尔巴尼的州立博物馆。

虽然博物馆距曼哈顿下城有130英里（209公里），但拥有足够空间展示这艘船。重组工作直接在展厅进行，游客可目睹风化木骨架逐渐重现部分船体轮廓。

负责重组工作的海洋考古与保护中心副研究员彼得·菲克斯表示，预计本月底完工。

近日，卢卡斯抽空向参观者讲解这艘船的发现过程。指着身后的工作场景，他对一群游客说："谁能想到百万年后，"这竟会成为博物馆展品"？"

未解的海上之谜

研究者确认曼哈顿街道下发现的是艘船，但究竟是什么船？

木材分析显示它们来自1770年代初费城地区砍伐的树木，表明船只应在当地船坞建造。

这可能是艘急造船只：木材多节疤，采用铁钉固定——虽然后者在海水中易腐蚀，但能加快建造速度。

研究者推测该船建于1775年夏，当时独立战争已在马萨诸塞州列克星敦和康科德打响。那个夏天费城建造了13艘炮艇防御德拉瓦河来犯之敌。这些炮艇船首配备火炮，可搭载30余人。

"他们当时拼命赶工，就为阻止英军沿德拉瓦河进攻，"菲克斯解释道。

史料记载13艘炮艇中至少有1艘后被英军俘获。现正修复的这艘船也发现英军使用痕迹，包括刻有"52"的锡钮扣——可能来自参战的英军第52步兵团制服。

该船可能曾被调往加勒比海地区（英军在战争期间曾转移数千兵力至此）。木材上的船蛆蛀痕（这种软体动物栖息于温暖水域）也佐证了这点。

但船只如何来到曼哈顿，又为何长期半浸在岸边？到1790年代，这艘退役船只随着曼哈顿向哈德逊河延伸的填海工程被彻底掩埋。此时其桅杆等部件早已被拆除。

"这是重要的历史见证，"卢卡斯说，"也是能衍生无数故事的珍贵文物。"